“兄长要吃莲子吗？”
如小苒这一句‘兄长’无非是玩笑似地应了二皇子之前那句里的‘义妹’罢了。
闻言,李元栩接过他义妹湿哒哒的手递出的莲蓬，又回身吩咐魁公公道，“去寻一套体面的裙襦来。”
魁公公应声离开了。
如小苒福身一礼后，说，“二殿下，其实不用去找干净的裙襦，我这样回去也行。”
小丫头素来不修边幅，心想，又不是没穿衣服，只是湿透了罢了。
然则李元栩听来却觉得实在不妥，一来有损女儿家体面,再来，这宫中人多口杂，传出去也不知会被说成什么样。
便执意道，“今日你既唤我一声兄长，做兄长的怎可让义妹如此狼狈回去。”
如小苒只能微微一笑，领了他的好意。
小丫头浸过水的一头乌发黑得发亮，水珠顺着发鬓滑过女子细腻的面颊，最后落入了纤细优美的颈间曲线；
那白皙动人的面庞还覆着一层薄薄的水气，将本就能掐出水来的面颊，润得更加晶莹了；
乌黑纤长的睫毛也粘着水珠,在明阳下闪着剔透的光泽，灵动得宛若是误入人间的精灵。
李元栩眉末不易察觉地微微一挑，他现在算是明白，为何素来不近女色的秦邵陌唯独中意这位姑娘。
这位如小苒，果真生得不俗。
第一次见她时只顾及到她眉宇间与母妃的相像之处，端阳宴时人多,也未能仔细端量，今日这么细一瞧，面前这人与他母妃是像，却又不是特别像。
李元栩又看了看手中莲蓬，一丝转瞬即逝的笑意掠过唇边。
从刚才李静璇是怎么要打他义妹，他义妹是怎么避开的，到后来怎么救的人，这位二皇子是远远地都看在眼里。
然则女人间的争执，他素来不想管，也懒得管。
未曾想，这位义妹行径竟如此有趣，人也救得，莲蓬也摘得，着实让他颇有兴趣。
“阿嚏！！”
一袭微风后，如小苒忍不住打了一声喷嚏。
“湖面风凉，义妹请随我来。”
李元栩说完，转身抬步引路，如小苒跟在他身后。
不似秦邵陌健步如飞，这位二殿下步履悠然，从容不迫间带着小丫头来到一处避风的廊檐。
这里不常有人走动，着实清净，又有暖阳投入，也不会冻着了这位义妹。
如小苒立在日头下，因周身湿透也不觉得热。
她觑了一眼身侧离开一段距离的李元栩，就见他旁若无人般，慢条斯理地拨起莲蓬。
一双星云般的眸子甚是淡泊，修长白皙的手指堪比羊脂白琼，静默玉立的样子美得宛如一幅画。
如小苒记起老夫子曾在课堂出过一题，关于朝堂‘立长立嫡’之辨，听完学堂人争辩后，她才对这位二殿下略知道些。
这位二殿下素来深受圣宠，不仅是因其母妃当年颇受圣上喜爱，更是因其聪颖贤明，颇有治政之才。
然而，尽管他母妃贵为皇贵妃，仍敌不过庶子之身，朝堂的老古董们又是遵从古制嫡出之尊，皇帝这才立长立嫡难以抉择。
余光察觉小丫头在看自己，李元栩侧眸微笑问她，“义妹为何如此看我？”
如小苒眨了眨眸，回道，“莲子要去了苦心才好吃。”
男人垂眸看了一眼手中莲子，送入口内，淡淡回道，“苦些甚好。”
闻言，小丫头收回眸光，转了转自己手中的莲蓬，心中很是困惑。
这位二殿下的想法她实在不懂。
上一次与他论灰子归处也就算了，现在又说不去苦心的莲子甚好，哪有人不喜甘甜，偏喜欢品那苦味的呀。
思此，小丫头蹙了蹙眉，也许聪慧之人想法就是如此迷离，下次应该问问秦邵陌这两个问题，看看他又会怎么回答。
忽而想起什么，如小苒又说，“听闻浮鶎先生近日出远门了，估计有好些日子才会回来呢。”
她也是问了许多人才知道的。
李元栩并未吃惊，只是礼貌道，“多谢义妹告知。”
蝉声渐起，树叶摩挲，两人久久不语。
最终，如小苒的眸光落在了不远处的花簇上，红墙黄瓦下那一片亮桔色的花团着实耀眼。
这种花她从未见过，花冠竖起似漏斗形，花瓣呈伞状撑开，勃勃生机般地迎向艳阳，宁静而娴雅。
“它们叫佛瑾。”
耳边传来二殿下淡泊又悦耳的声音。
如小苒回眸看他时，就见男人那一双好看的眸子似在看着佛瑾，却又好似只是毫无焦点地将目光搁在上面。
“这附近有许多这种花。”
男人又补了一句，这一次，语气中带着一丝复杂的情绪。
小丫头看了看花，又看了看二殿下，回道，“佛瑾这名字挺好听的，像这花一般，很是纯净。”
闻言，二殿下这才回眸看向如小苒，眸色中的吃惊一掠而过后，他微微笑起。
虽然李元栩经常挂着淡淡的微笑，与其说是微笑，不如说只是君子之礼罢了，然则此刻男人面上的笑意，却是久违的真笑，久到连他都忘了。
一阵微风拂过花丛，惹得桔色的影子微微颔首，悠然摇曳。
“殿下，原来您在这里呀，老奴寻了您好久呀。”
远处传来魁公公的声音，身后还跟着一位小宫女，宫女手中抱着一套湖蓝色的裙襦。
走近如小苒时，魁公公含笑又说，“都怪老奴腿脚慢，让公主久等啦。”
话音刚落，他即刻示意小宫女快去替锦棠公主更衣。
见此，李元栩移步到了远处的廊檐入口处，背对如小苒而立，一来是避嫌，二来是便于查看附近是否有人。
好在这处廊檐是死角，唯一的入口被二皇子与魁公公守着，二皇子看起来又是位坦荡的君子，如小苒这才没有戒心，由宫女帮着快速换了衣服，又略微理了理发髻。
整装后，她走近李元栩，福身一礼表示感谢，随后辞了他，跟着宫女往出宫的方向去了。
李元栩看着他义妹离去的背影若有所思，直到魁公公在他身侧低问了一句，“殿下，还去万春宫吗？”
男人略抬了抬眉心，温和回道，“去御书房，还有一出好戏要看呢。”
话罢，两个身影一前一后堪堪消失在红墙黄瓦下。
……
如小苒优哉游哉又出了宫门，远远见得一个魁梧的身影在如家马车前负手来回踱步，那焦躁的模样，黑沉的一脸，仿佛腾腾冒着烧焦后的黑烟。
如此急切的身影正是如勇，他刚从宫内下值，出宫时看到杨二的马车还在，问了才知女儿出了宫又被皇后娘娘叫了进去，他自然不便去皇后处打探，只能在外苦等。
刚一见女儿出了宫门，如勇疾步上前，一把拉住他女儿纤细的胳膊问，
“怎么这么久才出来？
皇后娘娘找你什么事？
你是不是又闯祸了？”
焦躁的三连问，吓得如小苒不知道该从那个问题开始回答，最终尴尬笑了笑，说，“好像…是闯祸了。”
能不是闯祸吗！
今日五公主李静璇是真真切切掉进了湖里！
掉进湖之前如小苒是真真切切地就站在她边上的！
然则李静璇也是真真切切地被如小苒气得才掉进了湖里的！
思此，小丫头扶了扶额，弱弱问了一句，“爹，女儿现在逃回青州老家，还来得及吗？”
……
回到方才燕雀湖的另一头，倩俏丰盈的女子身影立在花丛中，折了一朵紫红色的牡丹捏在手中。
那一双不同于这一国人的眸子，精致而冷傲，俏挺的鼻梁下，盈盈的丹唇微启，鄙夷不屑的语气问道，“你们这国人…就喜欢这种花？”
她说的不是很流利，显然是在努力尝试这一国的语言。
这位女子就是几个月前，武阳侯护送回阳城的北蛮和亲公主，塔塔尔丽。
身侧的宫女听闻主子问话，怯怯地回道，“回禀公主，这是牡丹花，在宫内是极其尊贵的象征。”
这位异国的公主素来厉声厉色，脾气古怪的很，性格又是冷淡，伺候她的宫女们也不知她的喜好，还略有些怕她。
闻言，塔塔尔丽墨眉单挑，费解道，“不过一朵花而已，真是矫情，在我们大夏国，没有尊贵之分，只有勇武之争。”
话音刚落，听得远处‘扑通’一声，好似有什么掉进了湖里，紧接着传来身侧宫女的惊呼声，“哎呀！好像是五公主落水了！”
这宫女是皇后派来监视北蛮公主的，自然老远就认出了她家小主子。
见此，塔塔尔丽唇末微微扬起，冷笑道，“她是你女主人的女儿？”
宫女敷衍着颔首，她也算是皇后跟前得力又忠心的人，眼见着五公主落了水，也不顾得伺候这位新主子了，就想着跑开去寻会游泳的小太监来救人，然而去路却被新主子堵得实实的。
塔塔尔丽饶有兴趣地狭了狭眸子，眸光指了指李静璇，又问向那宫女，“你们的公主怎么连游泳都不会？这溺死了可怎么办呀？”
这语气显然不是在寻问，而是在看好戏。
那宫女满面焦急，却在这时又听得一声落水声。
两双眼睛回眸看去，就见得刚落水的人正迅捷地游向李静璇。
见此，塔塔尔丽略有些扫兴，挑着眉梢说，“哟，还是有一位会游泳的呀，那人是谁啊？”
宫女眸色欣喜，回道，“好像是圣上新封的锦棠公主。”
“又是一位公主啊…”
塔塔尔丽话音刚落，忽而心念电闪，问道，“锦棠公主？就是那一位‘锦棠公主’？”
宫女疑惑地点了点头。
不就只有一位锦棠公主吗？哪来的这一位，那一位的？
塔塔尔丽静默看着如小苒在湖中不紧不慢救出了五公主，来了兴趣般地弯了弯唇末。
那匹野狼的女人呀，呵呵，有意思…
