老半斋的肴肉煨面在沪上是顶出名的，青瓷大碗盛着乳白的汤头，其上卧两块红白剔透的肴肉，汤面浮着一层切得很细的雪菜，热腾腾地吃下去，熨帖着寒夜里的胃和心。
萧景明大快朵颐之余，瞥一眼小口吃着红豆沙圆子的姜薇，皱了皱眉，你可真怪，来老半斋不吃煨面，吃什么甜腻腻的圆子。
肴肉才腻，姜薇头也不抬地说。她素来不喜煨面，嫌它烂糊不劲道，是老年人口味，没想到萧景明非要来这家吃，还极力撺掇她也来一碗，她谢绝，点了自己爱吃的甜食，他神色就有些古怪。
这会她批评肴肉，他也有话说：“这里做的肴肉胶冻柔韧，肥而不腻，你尝一块就知道了，用你们上海话讲，是鲜得眉毛都要掉下来。”
姜薇耸耸鼻子，“在我这里，鲜得眉毛都要掉下来的吃食有老多，就是没有肴肉。”
她等着萧景明反驳，他却回以沉默。再一细看，他脸上分明浮现出回忆的神情，蕴着些许惆怅和自嘲，似一束悠长余光，迟疑地照进往昔，又在她探究的目光中惊觉地抽离。
他顷刻换回轻浮笑容，“不和你争了，美人说什么就是什么。”
姜薇不快地搁下汤勺，“请你自重，陪你吃面不等于要听你油腔滑调。”
他这次服软倒快，“好，我不说了，吃完面之前我都不开口，免得惹你生气。”他说到做到，低头专注吃面，厚密黑发如蓬生的春草，挤满姜薇的眼帘。姜薇有心想说送花的事，这会却不好再开腔，唯有等他吃完再说。
和她的食不甘味相反，萧景明像是吃得很满足，最后还放下筷子美美地喝了两口汤，才扬声叫伙计结账。她忙张口问：“面陪你吃过了，也向你道过歉了，那件事可以算了罢？”
“你这样瞪着我，像要把我一口吞了似的，我还敢不答应吗。”萧景明不无戏谑地说：“看你这紧张的样子，是你那位先生吃醋了？”
姜薇索性摊开来讲：“是我不想让喜欢的人受到困扰。”
他略感意外地眨眨眼，“你倒是坦白。”
二人走出酒楼，姜薇止步，态度极郑重地说：“萧先生，我们两清了，往后各走各道，再不相干。”
萧景明扭头看她，强劲北风吹起她的发丝，她想必很怕冷，抬手将本就围得严实的驼色毛线围巾又缠多一圈，更衬得脸孔小而莹润。那双杏仁眼泠泠地瞧着他，寒星似的亮，他像被攫走了神，想说什么又无从说起，她便有些不耐，撂下一句“我先走了”，就要过马路。他却又跟过来，“你等等，坐我的车，我让司机九点回来接，应该就快到了。”
她是坐他的车来的，从天蟾戏院到这里着实有段距离，她原本不想跑这么远，萧景明非要来这家吃，她唯有妥协。现在目的达成，她可不想再和他有多余接触，摆手回绝，“不必了，我去前面街口坐黄包车。”
萧景明还是跟着，“那我送你到街口，这一带不太平，又是晚上。”姜薇睨他一眼，没再答话，脚下加快了步伐，那意思是悉听尊便，她只想快些走到街口，好分道扬镳。
这是条窄窄小街，并不算冷清。街边摊贩支着两口大锅卖柴爿馄饨，食客络绎不绝，连带着卖五香茶叶蛋和卤豆腐干的生意也不错。卖糖炒栗子的小贩在煤油灯下热烘烘地炒出甜香，她虽吃得很饱，仍忍不住侧脸看了看，冻得红通通的鼻尖落入他眼中，有种惹人怜爱的娇憨。
他正想问她要不要买了带回去吃，忽然听到些杂乱脚步声，直觉不对劲，本能地绷紧了身躯。几乎同时，一群黑衣人挥着斧头从旁边巷内蜂拥而出，而他们身后，那几桌吃馄饨的食客把桌子一掀，竟抽出了砍刀。萧景明瞬间明白过来，这是碰到了帮派火并，他俩好巧不巧身处厮杀场中，难免池鱼之殃。
路人四散惊叫逃离，有两个慌不择路的直接被砍翻在地。萧景明将吓呆的姜薇拽到自己身侧，低声说：“跟紧我，别怕”，稍一观察，搂住姜薇的肩，护着她灵巧地冲躲闪避。姜薇头脑一片空白，只觉被一股强大力道牢牢牵带着，她别无选择，只能信赖，纵使腿发软，心剧跳，金属锋刃的光丛凛冽晃眼，流血嘶吼凄厉刺耳，也要咬紧牙关配合跟随。
他们躲到靠墙停着的一辆黄包车后，蹲下稍作喘息。萧景明警戒四顾，姜薇牙关止不住地打颤，手脚冰凉，也不知是冻的还是吓的，或者兼而有之。她不敢看周遭，低头盯着垂落胸前的围巾穗子，一下下做着深呼吸，努力想镇静下来，冷不防一只温热大手覆上她拢在膝头的双手，她惊诧抬眼，对上萧景明沉着的眼眸，“我的车应该会在街那头，等会见机行事，我带你冲出去。”
还要冒险冲出去？姜薇的心又狂跳起来，急急撤开手，说：“我们就躲在这里，等他们打完走了再出去不行吗？”
她的手真冰啊，他知道这难为了她，可眼下的情形，他只能硬着心肠摇头，“被发现了怎么办？我们只有两个人，寡不敌众，还是尽快脱身为上。”
话音甫落，像要印证他的顾虑似的，巷子里又涌出一群持械打手加入混斗，姜薇脸色煞白，长吸一口气说，都听你的。
萧景明再次护着她冲出去时，姜薇的配合默契许多，在这一刻，她忘了他是个讨厌的轻浮纨绔，只是直觉有他在身边，她就一定会没事。她甚至不自觉地挽住了他的手臂。然而紧接着，她竟看到了谢春，也是那帮挥着斧头砍杀的黑衣人之一。那样瘦小的身形，动作却透着股狠劲，猛一斧头劈向一个大汉后背，对方堪堪避过，谢春的下一斧又挥砍了过去。姜薇看得愣住，萧景明扯她也不肯走，张嘴想喊谢春却发不出任何声音，就像魔怔了般，眼睁睁看着他砍人，跟着，被人用刀捅倒在地。
这一切发生在顷刻之间，她仿佛浑身血液倒流，惊骇的感觉涌上天灵盖，倒让她找回了行动能力，拔腿奔到谢春跟前。只见他痛得蜷缩成一团，双手捂着腹部，暗红的血从指缝间流出，滴滴答答淌到地上。她牙齿打着战，蹲下唤他。
他微微睁开眼又闭上，也不知认没认出她，抽搐两下便昏死过去。她方寸大乱，连背后有人拿刀劈来也没能察觉。萧景明三两下将那人击倒，上前帮她探了探鼻息，告诉她：“只是昏迷，应该还有救。”她焦灼地摇晃谢春，一心想要叫醒他，被萧景明制止，“他是你什么人？”“阿弟”，她略一停顿便拿定了主意，“我不能扔下他，你要走就走，不用管我”。
她说话时目光仍停在谢春身上，没看到萧景明轻轻一笑，“你把我看成什么人了？”呢喃般的低语送进她耳中，她尚未反应过来，谢春整个人已被萧景明发力横抱起来，“还好这小子不重。”见姜薇还木怔着，他催促道：“走啊，多看着点。”
抱着一个伤员行动无疑大大增加了负累和危险，姜薇没想到萧景明如此仗义，她也因之壮了几分胆气。很快有打手注意到他们，追过来抡棍就打。萧景明躲闪且要顾着谢春，硬生生挨了两棍，可他只是身子抖一抖，竟哼都没哼一声，飞起一脚就踹掉了对方的铁棍。
受萧景明的刚勇激发，姜薇忘掉了害怕，只觉自己有义务帮把手，恰好正经过炒栗子摊，她抄起一筐炒栗子便向来人砸去，竟也稍稍阻挡了一下。于是她信心陡增，拿起手边够得着的物什就扔，一时锅铲箩筐和栗子齐飞，那打手被激怒，口中骂骂咧咧地逼近，姜薇急得额头冒汗，蓦地萧景明对她喊：“煤油灯！”她心领神会，取下摊子的煤油灯朝那人一掷，伴随一声砸地脆响，火油腾地蹿升，实打实地将其吓退一截。
此时萧景明望到远处亮起车灯，忙招呼姜薇，一同往车方向奋力奔去。这动静却又引来几个打手在后猛追，姜薇回头一瞧，心几乎要跳出嗓子眼。
而萧景明只觉得谢春越来越重，似乎也越来越冷。他拼尽全力抱着这瘦小少年奔跑，一边大吼着司机“老周”，终于有一声被听见，小汽车迅速发动驶近。雪亮的光柱照过来，似可荡涤黑暗险恶，姜薇直迎上去，毫不在乎光亮刺眼。车门打开的一瞬，她喘了口气，想，总算脱难了。
司机老周连踩油门，车如离弦之箭，往最近的圣玛丽医院疾驰而去。虽已远离危险，姜薇悬着的心却仍未归位——谢春腹部的伤口还在不断往外渗着血。他一身黑衣，近看也只是那块黑色加深了一些，然而她用随身带的手帕轻轻覆上去，手帕顷刻就被染红，还沾染到她指尖，那暗红的血，黏腻，温热，静静散发着腥气，如蛇吐着信子，将她的心越缠越紧，她不禁连唤了几声“谢春”，依然没得到任何回应。他仰靠在座位上，面如金纸，气息微弱，她甚至能感觉到他的生命正随着鲜血点滴流失。于是她又恳求老周再开快些。
老周好脾气地应着，尽管此时油门已踩到最大。副座上的萧景明扭头告诉她，医院就快到了。俄顷，他忽然被点醒似地问：“你叫他谢春？他姓谢？怎么不姓姜？”
姜薇面无表情地看他，“是干弟弟”——萧景明不由瞪大了眼，挨了两棍子的后背阵阵作痛——“我又没说是亲弟弟。”
萧景明一脸吃闷亏的神情，还想说什么，被姜薇噎了回去：“我和他打小认识，情同姐弟，所以我一定不会扔下他。你非要算账也行：今晚不是你非要到老半斋吃面，我根本不会遇险，是你欠我的；可你又冒险救了谢春，这就算扯平了。往后我们互不相欠。”
“……”萧景明默默回转头，正撞上老周忍着笑、好奇又略带同情的一瞥。
