玉笙赶到周家宅院时，已经过了七点半，门房领她去里堂，走在檐廊下，她便听见了三太太的笑声。
“夫人，二爷，五小姐到了。”
周锦言话未出，三爷周士诚先道：“我倒是有些时日不曾见过玉笙了。”四小姐周文曼抱着靠枕，撑起腰来朝门口看着，其余的人还谈着自己的事情。玉笙跨进门，周夫人抬头看来，她随即弓腰示礼，喊道：“老夫人。”
“怎么这时候才到？”周夫人问此，声音里听不出喜怒，只是幽暗的眼珠轻轻动了一下，便将她打量了一遍，玉笙说：“今日手头的事多了些。”
她又道：“按理说，周家的女眷是不得抛头露面，做什么工作的，何况你也快和陆停之订婚了，这若是传出去，岂不是叫人笑话我们周家？”
“老夫人说得是，只是玉笙总归是个普通人，便也免不了要吃饭的。”
周夫人顿时语塞，周锦言从下而上看着的目光闪过一丝笑意，二太太在这时说道：“玉笙，我们此番让你过来便是想让你回来住，那海关署的工作就先辞了吧。”三太太随即应和说：“是啊，怎么说，你也冠着周家的名头，这样抛头露面总归是不好听的。”
“可是陆太太知道我所有事，她也并不觉得这是什么上不了台面的事……”玉笙话未落，周夫人就说：“人家那是客气之言，你还真当回事？”
“那工作又能挣得了几个钱？”周士诚也开了口，“在这边有人照应着，今后去了陆家也不至于叫人看低了去。”
这群人在想什么，玉笙心里门儿清——她若是回来住，怕是还没去陆家就先郁闷死在宅院里头，更何况，他们本身就对遗嘱的事耿耿于怀。
“他们若是执意要看低人，我去之前是什么样的，怕是也仍会被看低，三哥哥也无需替玉笙担心，我会尽量与陆家人处好关系的。”
周夫人脸色遇冷，耷拉着眼帘问她：“所以你是执意要这么做了？”玉笙似是看不见她的不悦，直言道：“您也知道玉笙性情顽劣，若进了这宅院，惹得您不快怕是时常的事……”
“玉笙。”周锦言随即压住了她的话头，又回头向周夫人说，“她时常说话不过脑，您别放心上，若让她回来住，怕是日日叫您闹心，还是让她在乔山区住着，在那儿也有人管着，您大可放心，至于海关署的工作，本身也算得是体面的，不算什么坏事。”
玉笙听到这人是在为自己说话，只觉是太阳打西边出来了，于是似不经意地瞟了他一眼——他不会是憋着什么坏心思吧？
“虽说这确是不算坏事，但她一周的时间几乎都在海关署，这如何利于两人培养关系？”二太太低眉把玩着手里的舍利串珠，淡淡地插了一嘴，周锦言道：“陆停之不也是在忙于自家的生意？日日见着也不见得是好事。”玉笙听此，顿时对这人生出几点好感来。
三太太半垂着眼，侧身斜向周文曼，捏细嗓子道：“我说文曼，你怎就没有人家玉笙的觉悟，都嫁人了还往家里要吃要喝的？”周文曼撇开目光，冷声应对：“我又不是放野长的，自是有不得这种市井觉悟，三嫂嫂可是要故意恼我？”
玉笙已经站得脚麻，听着两人明里暗里的嘲弄，她似是事不关己地在离她最近的沙发椅上坐下来，周夫人不满地瞥来目光，她却低头理了理自己的衣裙，继续坐着。
而后，没有人再提起她的事。玉笙闭紧了所有感知，安然无事地与几人一道吃了晚饭。
回去的路上，周锦言提醒她不要对人无礼——“……不要到哪儿都这般任性。”
玉笙不予理睬，只盯着车窗外出神，等一到地便立即下车来，而他也推门下了车，“江嫣最近与你写过信了？”
她警惕道：“你问这个做什么？”周锦言脸色骤冷，最后说了一句“对陆家人上点心”，便又上车了。玉笙也转身往自家门前走了。她进门换鞋转向客厅，棠妈正收拾着厨房。
“您回来了？”
玉笙点了点头，抱手踏进客厅，茶几上一束硕大的花搁在那儿躺着，她回头问起：“棠妈，陆停之是什么时候来过的？”
“陆少爷不曾来过呀。”棠妈放下手里的活走出来，她指向客厅里的花：“那这花是哪儿来的？”
棠妈这才记起事来，立即回话道：“那是隔壁的钟先生差人送过来的，说是为表谢意，还有两瓶酒，我也放桌上了。”
谁表谢意是送这些东西的？
玉笙坐到沙发上，盯着那一桌的鲜花，心里越想越乱，她便是要忍不住去多想什么。
这件事一直在她心里搁置了好几天，直到周五的下午，她在乔山公园偶遇了他，彼时他穿着骑装，大抵是从跑马场回来，但脸上挂了彩。
“周小姐明日有空吗？”
玉笙走在他旁边，没有回答，只是反问：“钟先生有事要帮忙吗？”他转望来，说道：“我以为周小姐已经应了我的邀请。”
“……我以为您已经谢过了。”她提起那束花来，心底便又隐约不安，“您送来的花很漂亮，我都不知应该将它放在哪儿合适。”
那坚毅浸在温和里的眼眸，不知要从何寻得心悦的源头，但眼波流动之时，就偏偏能得见他的欣愉，他说：“我见周小姐几番都拿花回来，以为你是喜欢花的，便以此做谢礼。”
“钟先生又送礼又要请吃饭，不知情的人还以为我于您是有什么了不得的恩情，”玉笙含笑调侃起自己，“殊不知我这方是在蹭吃蹭喝的。”
他煞有其事地说：“如此，若以后我再请周小姐帮忙时，也可有些底气。”玉笙笑容难掩，目光飘过周身的绿荫，又不由得转到他身上，见其颧骨处横一处伤口，瘀血由之扩散摊开，还是问出了口：“……您的脸没事吧？”
钟先生低眉摇了摇头，只轻描淡写地说是与人打球时擦伤的。两人并肩行于绿荫下，余晖经枝丫的疏落处流进阴影，照映着一轻一重的脚步走去。
走至门前，玉笙出于客气邀他进屋饮茶，他笑言：“下次吧，我今日这副模样，委实不妥。”
她这才与其告别，却在踏进门前，又朝那身影看了一眼，想起上次他也是这狼狈模样，便有些忍俊不禁。
玉笙走进门，棠妈随即出来迎，向她说道：“您去瞧瞧是谁来了？”她一眼瞟见客厅里的花，不用猜也知道是谁。
“你怎么来了？”
坐沙发上的人，西装外套丢在一边，弓着腰翻茶几上她放的一本书，他合上书页，随其往后靠着坐，扯出一个笑容回：“回来了，过来坐吧。”
她走过去，拿开垫枕刚要坐下，他伸手将人揽坐怀中，“最近怎么一点消息都没有？”玉笙扭头避开了他的亲近，陆停之又贴近试问：“怎么了，心情不好？”
“……你为何一定要去招惹苏倩？”
“你听谁胡说八道了？”那抵到眼前的笑容立即沉了底，“我能与她有什么关系？”
玉笙推开他的手，独坐一处，面上也见不得多少怒气，只是不悦，陆停之和声又道：“玉笙，难道你还不能信我吗？我们都是快要成为夫妻的人了，别人三言两语，你就断定是我的错了？”
“我没有说这是你的错，在你我成婚之前，我也不能断定你的对错与否，我只是希望你能与苏倩保持距离。”
“我与她本来也没有你想的这些事。”
她点点头说：“这样自然是最好不过了。”说时，玉笙又起身去餐厅倒了杯水回来，陆停之抬眸看着她又恢复如常，神情也似乎随其明朗了些许，于是移步走到她跟前问：“明日他们都要去梨风园听曲乘凉，我明儿午时来接你，嗯？”
“我明天已经和人约好了，你们去吧。”
“和谁约好了？”他刚有所缓和的眼色又沉了沉，“不然你把海关署的工作辞了，想要什么与我说一声就行，养你又不是难事。”
她仰头望着面前的人，眉眼展笑，轻声应道：“等我们结了婚，我定然就辞去了，那时还有的要养呢。”陆停之也随其低头轻笑，顺势将人揽入怀，几番亲吻过她的眉眼，玉笙将头埋入其颈间搂紧他，再度避开了他的亲近。
随后不久，陆停之离开了公寓，她站客厅的窗边，慢慢悠悠地拆开那束玫瑰，修修剪剪，插到花瓶里。
棠妈出来时见她在插花，便想起了楼上阳台上整束都还泡在水里的花——“周小姐，上房还有一束哩。”
玉笙也想起这回事来，神情停顿了一下，才道：“我自己去收拾就行，你去忙吧。”
棠妈也转回厨房了。
待到用过晚餐之后，她才上楼到阳台上，那泡在水里的一大束鲜花，已经可见萎败，玉笙蹲在那儿挑拣出还完好的一部分，再经修剪，全部都插到了上房的空花瓶里。
