天地共分五界。昆仑之上为天界，四洲大地为凡界，弱水之滨为妖界，阴曹地府为冥界，大荒修罗为魔界，五界之间互不干涉，又同以天界为首。
茗城与云时驾马一路走走停停赶了五天路，才来到这四洲之一的浔之洲都城，风西城。
二人下马入城后，很快便在城中最繁华地带，寻得了一处落身的客栈。
一回到房间，云时便重身倒在床榻上，一幅疲软不堪的狼狈模样，口中还抱怨不停：“骑了五天的马……我昔日真正做凡人都未这么累过！”
茗城轻身坐到桌旁，倾身望向窗外。
喧嚣的街市熙熙攘攘，错落的庭院炊烟袅袅。还有再远一些那金鳞灿灿的，是这风西的城中河，风西河。
她轻轻抿一口才沏好的茶：“你怕是做惯了神仙，早已忘了何为疲累了。”
“若非你执意如此，我们完全可以腾云驾雾而来，何必受这皮肉之苦——看你如今依然精神十足，难不成你是假凡人之躯？”云时扶首侧卧，一脸狐疑。
她淡然笑了笑：“是你太浮躁了！”
这家客栈距入城之门三里有余，街道繁华、人声兴旺，是个探查人迹的好地方，只可惜她向来好静喜淡，尤其对于休息而言，这并不是个好住处。奈何这云时昔年为凡人时便是个身娇肉贵的大少爷，如今重入凡间，却依旧舍不得吃一点身上的苦，非要住这城里最好的客栈。
无奈她有求于人，也只好随了他。
“给你半个时辰的休息时间，等我回来咱们再一同出去。”茗城起身便去。
“你去哪？”云时慵懒问。
“打探消息啊，少爷！”茗城关上门。
“知道了……”
......
不知是走了多久，茗城终于停下脚步，背对着一处莺歌燕舞的青楼大门眉头紧锁，叉腰而立，又在喧闹纷繁的贩夫走卒之间茫然四顾。
在她刚踏出客栈大门时，曾听闻茶摊中的茶客们聊到一所书院，名为芳庭书院。上前攀谈几番后，她笃定了这个目标，并经由他们与摊主的指引，信心满满地踏上了前行之路。
哪曾想，她这自娘胎里便未修炼过的识路本领，令她仅是低头安抚一个与母亲走散了的孩童的功夫，便迷失了方向，只能同那吃不到瓜的猹，没头没脑地乱窜。
约莫着又过去一盏茶的功夫，她路过了钱庄当铺、茶社酒肆，甚至是富宅大院、庙宇楼阁，听了数遍唱曲锣鼓声和吆喝叫卖声，却始终寻不到那书院的半个影子。
她甚至要怀疑，这书院莫不是长腿跑了，亦或是这风西城长了嘴，将书院吹跑了？抬头望了眼半空，虽说她如今顶着个上神头衔做凡人，已是窝囊得同个鹌鹑无异，但若是被头顶哪个眼神清明的不速之客瞧见了，她这未来几十年又要被那些怂妖恶鬼嘲弄个没完。
摇头嗟叹一声。罢了，不能跟自己耳根子过不去。她微顾四周，目光落在一个代写书信的摊位上。满头斑白的中年男子，正背靠河水而坐，昏昏欲睡仿佛随时会栽入河中。
“姑娘，是要代写书信么？”男子在自己微眯的眼缝中瞥见有人靠近，紧忙满脸堆笑地起身，不停点头示意她坐下。
“先生，我不需要写信。”茗城见他露出恼色，随即笑了笑，从身上掏出一块碎银放到桌上，“想与你打听个事……”
“您说，您说！”男子欣喜若狂地收了银子，瞪大放着绿光的双眼对其吹了又吹，擦了又擦，自顾自地坐回椅子里。
“这芳庭书院……怎么走？”寻问间，她依旧向四周不停张望，视线扫过每个路人。
还不及男子有所回应，隔壁香料摊旁传来一阵乱糟糟的絮叨声。茗城循声望去，正是云时所说的那位王大娘。
好巧不巧，她正在操心茗城的终身大事。
“你说好端端的一个姑娘，天天跟个公子厮混在一起，也不知是不是怀了人家的种，才见不得光，只能天天躲在房中不出门！”
眼见香料摊那姑娘脸上已红得如海棠果，王大娘仍是喋喋不休：“所以说啊，姑娘家到了出嫁的年纪，便要赶紧嫁人！可别像那个老姑娘似的，一把年纪了，恐怕都没人要了！”
“王大娘。”茗城凑上前，勾起一抹假笑。
那王大娘先是一阵错愕，很快又迎上一脸热情：“呦，这不是那谁家的那个姑娘么！”
又故作姿态向茗城身后望了望，快速审视她：“怎么，那位公子怎么没有陪着姑娘出来？是被公子家里发现了，跑了？这般……还将你赶出来了？”
茗城眼眸转了几转，无辜含泪道：“公子的夫人寻来我的住处，不仅将他抓了回去……还还叫嚣着要将我卖去青楼……眼瞧着……”她煞有其事地抚了抚肚子：“我这如何能去青楼啊！”
“我就说啊，这俊俏的公子都靠不住！”而后牵起她的手，目光诡谲，“王大娘最是看不惯那些始乱终弃之人！要不……大娘给你找个好男人嫁了？大娘我瞧着，城西杀猪的李大牛就不错，人好话少力气大！要不城南的孙哑巴也成，除了不能说话，但人老实巴交，绝不会欺负了你们母子！”
“王大娘，”茗城眯了眯眼，合着大娘专挑老实人坑呢！她抽回手，指了指肚子，“不劳大娘费心了，我这是撑的！”
王大娘鄙夷地上下打量茗城几番，寻思着，这姑娘看着精明，居然是个失心疯，想来定是被那公子伤得不轻。正要开口再说些什么，却觉脑海里萦绕起一个慢条斯理的声音：“实不相瞒，姑娘我不爱嫁人，只爱吃人！”
“并且，越爱说话的人，越好吃！”那声音越来越清晰，越来越响亮，“大娘要不要看看我吃人的样子？”
王大娘只觉后背凉风嗖嗖，浑身寒毛立如茂林，当即大呼：“妖精啊！”一溜烟的功夫，便没了踪迹。
茗城窃笑。
这大娘年纪看着不小，腿脚倒是挺快。
她沿着波光粼粼的风西河继续前行，依书信摊主所述，芳庭书院想来应是在前方不远处。只是还未走出几步，她便隐约感觉到，身后似是有个鬼祟脚步，正一路尾随着。
她向前快速迈出几步，倾身躲入一条人烟较少的巷子里。
挺了良久，她细听身后似已没了动静，才探头望了望。
“你在看哪呢？”一个妖娆的声音，自她身后忽然响起，惊得她一个趔趄险些炸了毛。
呵，居然是位老朋友！
“百年不见，你怎么变成这副落魄样了？”蜘蛛精鄙夷打量她。
“三百年了，你……怎么也不换身衣服。”茗城向后移了几步，却被蜘蛛精挥出去的蛛丝拦了退路，面露苦笑，“对付我一介凡人，没必要动真格吧？”
她看了一眼那冒着浊气的蛛丝，抖了个寒颤。
“茗城！”蜘蛛精忽然尖叫起来，“之前你法力高强，我尚且忌惮于你，如今你修为不过尔尔，又落为凡躯、孤身一人在此，我便要将你溶在我这蛛丝之中！”
“等下！”她抬手一阻，“上天有好生之德，你这天天喊打喊杀、穷追不舍，是会折寿的！”
“你……”蜘蛛精越发怒不可遏，“那我先折了你的寿，再送你去跟你的老天讲经去！”
话音方落，蛛丝自蜘蛛精掌中齐出，直逼茗城而来。茗城亦毫无惧色，扯下腰间天玺化形成剑，抵挡身前。
蛛丝触及剑身的瞬间轰然破碎。
但那些碎开的蛛丝却在半空重新凝结到一起，形成巨大的蛛网。
这一幕令茗城似曾相识。
她纵剑袭去，天玺剑与蜘蛛精于当空进退周旋，并一波又一波地击碎蛛网。
当蛛丝炸成粉末，再无凝结之力，蜘蛛精也停下进攻，定身看着茗城被灼伤的手臂与脸颊。
疼痛自身体四处传来，令茗城逐渐体力不济起来。
“不妨告诉你件密事——你如此不堪于我族的蛛丝，并非天生使然，而是拜神庭那一魄所赐。”
茗城甚感意外，忍痛等着她说下去。
“你可知道，他曾不断吸取我族孩童之血，正是为了练就他那魔功，帝台春！而他置于你元神中的那一魄，也早已有了这帝台春之力。若你为妖身，那这蛛丝便不能伤你，只可惜……”
蜘蛛精狠烈一笑，再发一击。
这一回她更快一筹，蛛丝即刻将茗城死死缠绕住，灼气如火焰一般燃烧着肌肤。
“茗城！”飞旋的折扇宛如一道闪电横扫过她面前，斩断所有蛛丝。
蜘蛛精始料未及，唯有向后躲闪。当她正要看清出击之人的脸，那折扇之上的寒刃便已直抵她咽喉。眼见已失了时机，蜘蛛精快速散开掌中蛛丝，趁对方反应不及，仓促逃离。
“穷寇莫追！”茗城叫住了欲追上去的南风，自己却痛得喘不上气来。
“你怎么样，还能坚持么？”南风见她遍体鳞伤地虚坐在地，却不敢触碰，“怪我，来迟了……”
茗城将手搭到南风臂膀上，强撑着躯体起身。这个平日里总是一副风度翩翩、淡然自如的二师兄，如今却紧张地像个无助的孩子。
不知为何，她竟笑了起来。
“你还笑得出来！”
南风身后，是匆忙追来的云时与白玉尘。
